La vite non è una pianta qualunque, tant’è vero che non si coltiva, la vite si alleva. Si tira su come un figlio. E forse ti stupisci se tuo figlio ti somiglia? Certo che no: lui è come sei tu. Allo stesso modo il vino che produci e che bevi somiglia a te. Se poi sei canavesano, è ancora più vero.

Il Canavese è terra di vini e al suo interno conosce un’eterogenità di colture, paesaggi, colori, profumi che dal 1991 il Consorzio di tutela e valorizzazione Vini DOCG Caluso, Carema e Canavese DOC protegge. In questo panorama la cosiddetta “viticoltura eroica” è una particolarità di grande importanza, anche storica e paesaggistica.

È l’alba. Sulla terra che un giorno si chiamerà Castellamonte, l’uomo inizia a modellare l’argilla (questa zona di boschi e acquitrini ne è ricca) in forma di vasi, stoviglie, amuleti. Manufatti decorati, perché c’è già una prima idea del bello.

Il rinomato mestiere dei ceramisti di Castellamonte è legato profondamente alla natura speciale di questo angolo di Canavese. La collina di Castellamonte, infatti, è un’ossatura di roccia compatta che dalla montagna avanza verso la pianura, circondandosi di sabbie ghiaiose grossolane ricoperte da depositi ciottolosi e argillosi.

Magnin non è una parola, è una vita. Per cominciare devi nascere nel posto giusto. Una valle, e non una qualunque. Una valle che abbia familiarità con i metalli: miniere di ferro, oro, rame, popolata da canavesani che li sanno scavare e lavorare fin dal tempo dei Salassi. Quindi, le valli Orco e Soana vanno benissimo.

Nei luoghi canavesani della Valle Orco e della Valle Soana – caratterizzati sin dai tempi antichi dalla presenza delle miniere, delle fucine e delle botteghe per la lavorazione del rame – si trovano oggi alcune realtà ecomuseali che ci aiutano a scoprire i segreti di un mestiere affascinante e tipico.

Provateci voi a tornare senza un soldo al paese d’origine dopo che la vita è andata a rotoli. Vi prenderanno per matto, sigillo della classica triade genio-poeta-pazzo. E Pietro Corzetto Vignot – Peder Kurzàt Vignot, nel duro dialetto ruegliese – è stato genio e poeta per molti, pazzo per chi si ferma alle apparenze.

Kà ’d-Mezanis è un edificio storico acquistato dal Comune di Rueglio negli anni Novanta e in seguito integralmente restaurato. Di struttura fondamentalmente rurale ma caratterizzato dalla presenza di elementi di pregio, costituisce un unicum architettonico pressoché assoluto nel panorama canavesano.

Camillo Olivetti nasce a Ivrea il 13 agosto 1868 in un’agiata famiglia di origini ebraiche. Frequenta il Politecnico di Torino, dove segue i corsi di Galileo Ferraris e con lui si laurea in Ingegneria elettrotecnica nel 1891.

Camillo Olivetti cominciò a costruire la sua fabbrica nel 1896, sul terreno che il padre Salvador Benedetto gli aveva lasciato in eredità. L’edificio era di modeste dimensioni, tradizionale, a pianta rettangolare e disposto su due piani: caratterizzato da strutture portanti in cemento armato e tamponamenti in mattoni rossi, era tipico delle fabbriche inglesi e americane di fine Ottocento.

Tratto dal discorso di Camillo Olivetti nel primo anniversario della morte di Domenico Burzio (1932)

Natale Capellaro, ’Talino per i famigliari, nacque a Ivrea il 22 dicembre 1902. I Capellaro erano calzolai che abitavano in una casa bottega nel cuore della città vecchia, in via Arduino 30, a pochi metri dal Ghetto ebraico dove era venuto al mondo Camillo Olivetti.

La Fondazione Natale Capellaro è nata nell’autunno 2008 con l’obiettivo di promuovere la conoscenza del genio innovatore di Natale Capellaro, dei valori olivettiani e, più in generale, della cultura tecnico-scientifica.

Gian Martino Spanzotti non solo costituisce un’eccezionale scoperta degli inizi del secolo scorso nell’ambito della cultura piemontese tardo-umanistica, nei cui confronti opera una profonda innovazione, ma la sua attività rappresenta anche il polo di attrazione di una cultura ampia e composita, che a ragione si può definire di tipo internazionale.

A Ivrea, sulla collina di Monte Navale, tra il 1455 e il 1457 furono edificati la chiesa di San Bernardino e il convento destinato all’Ordine dei frati minori osservanti, in segno di devozione alla figura di San Bernardino da Siena che si narra fosse transitato in città nel 1418.

Tratto da Giovanni Testori, G. Martino Spanzotti. Gli affreschi di Ivrea

Il Canavese è anche terra di avvocati mancati. Tant’è che i mancati avvocati Guido Gozzano e Salvator Gotta furono “figli spirituali” del mancato avvocato Giuseppe Giacosa. Abbiamo perso tre principi del foro? Forse, ma di certo abbiamo acquistato tre grandissimi autori.

A Colleretto Giacosa, in pochi passi, è possibile incontrare storie, opere e personaggi di importanza nazionale e internazionale: il Comune ha da tempo realizzato il grazioso percorso Sui passi di Giuseppe Giacosa, fatto di sagome di amici e artisti sulle quali si leggono brani di loro corrispondenze con il poeta.

Il 16 agosto 1916, una settimana dopo che «questa cosa vivente detta guidogozzano» ha cessato di vivere a Torino, Giuseppe Ungaretti scrive in trincea I Fiumi. La poesia verrà poi pubblicata dopo la guerra nella raccolta Allegria di naufragi: titolo che sarebbe perfetto per la vita di Guido Gozzano, improntata a un’allegra, leggera ma tragica ironia.

Sembra impossibile che un piccolo borgo come Agliè possa contenere tanta meraviglia, fatta di paesaggio, poesia, architettura e storia industriale. Attraversarlo è come viaggiare nel tempo: partendo dai giardini del seicentesco Castello Ducale (Patrimonio Unesco dal 1997) e risalendo il viale alberato che porta alla piazza con il suggestivo Belvedere, si raggiungono i portici e la Chiesa di Santa Marta, dal curioso campanile triangolare, che ospita una copia della SS. Sindone risalente a inizio Settecento.

«Sono soltanto Gotta, uno che ha cercato di fare bene il suo lavoro, con la convinzione dell’artigiano». Questo artigiano, che sarebbe diventato il romanziere italiano più venduto del Novecento, nasce a Montalto Dora il 18 maggio 1887, da padre magistrato e madre di famiglia signorile.

Nato a Montalto Dora nel 1887 in una casa del centro – come opportunamente segnalato da una targa – Salvator Gotta dedicò al suo paese il romanzo Il castello di Montalto, in cui vengono raccontate storie di emigrazione, di nostalgia delle radici in un contesto locale avviato inesorabilmente all’industrializzazione e alla trasformazione culturale.

Tratto da Salvator Gotta, Il castello di Montalto

Prendete una qualsiasi poesia di Giulia Avetta e lì dentro, con parole e immagini così eloquenti da togliervi il fiato, c’è già tutto: tutta la sua vita, il suo mondo, il suo pensiero politico, quella sua eticità indiscutibile fino a farsi religione e la consapevolezza senza fronzoli che la vita, un bel giorno, muore.

«Non devi aspettarti di veder palagi in Cossano né rarità, essendo un comunello rurale, quantunque, a quanto si dice, i dintorni siano belli e dilettevoli per prospettive. Esso è circondato da colli coperti di castagneti e rovereti, ove annida abbondante cacciagione, specialmente di pernici, e di beccaccie in tempi opportuni. Crescono poi in abbondanza i funghi». Così Antonino Bertolotti nella sue Passeggiate nel Canavese, nella seconda metà dell’Ottocento, faceva descrivere il paese di Cossano a un suo amico immaginario.

Armato soltanto di un magnetofono, Amerigo Vigliermo, classe 1935, ha girato il Canavese con i suoi compagni di viaggio per più di cinquant’anni registrando canti popolari e testimonianze orali, costruendo un patrimonio di documenti riconosciuto per la sua importanza anche fuori dall’Italia.

Il C.E.C. nasce nel 1975 da Amerigo Vigliermo e dal Coro Bajolese e ha sede storica a Bajo Dora in via dei Ribelli: dedicato a Costantino Nigra, unisce Comuni e Comunità montane del Canavese per acquisire e divulgare informazioni sul patrimonio culturale della gente canavesana. Oggi custodisce un archivio sontuoso in continua crescita.

Carlo Botta nacque a San Giorgio il 6 novembre 1766. Appartenente ad una famiglia di medici da cinque generazioni, si laureò ventenne in medicina a Torino. Insofferente del clima reazionario nel Piemonte sabaudo, cospirò con i giovani giacobini e nel 1794 conobbe l’arresto e la carcerazione per oltre un anno.

Nella casa natale di Carlo Botta, nel cuore del borgo, il museo Nòssi Ràis raccoglie dal 1997 le tracce della vita quotidiana preindustriale canavesana: macchine da lavoro, utensili, mobili, oggetti di uso comune esposti secondo aree tematiche per un totale di circa duemila pezzi.

La vita del canavesano Pier Alessandro Garda ha dell’incredibile: combattente al servizio degli ideali liberali in alcune della battaglie più famose dell’Ottocento; patriota e protagonista nei momenti decisivi della lotta per l’indipendenza italiana; instancabile viaggiatore e collezionista d’arte raffinato. Infine, nella vecchiaia operosa della sua Samone, politico e benefattore.

Situato in Piazza Ottinetti, nel cuore di Ivrea, il Museo Civico Pier Alessandro Garda è stato riaperto nel 2014 grazie alla generosa donazione di Lucia Guelpa alla sua città e ai contributi di Compagnia di San Paolo e Regione Piemonte.

Costantino Nigra ebbe un ruolo chiave nel Risorgimento: inviato a Parigi in missione segreta da Cavour nel 1858, fu l’abilissimo esecutore delle sue trame per portare l’impero francese di Napoleone III a fianco dell’Italia in chiave anti-austriaca.

Raccontare la storia dei maestri canavesani è anche un modo per andare alla riscoperta di luoghi ricchi di suggestione. Uno di questi è Villa Castelnuovo, frazione di Castelnuovo Nigra: grazioso, fasciato dal «tipico verde canavesano», il borgo domina un ampio panorama, in virtù del quale – scrisse il Bertolotti – «può atteggiarsi in capitale della vallata».

Tratto da Costantino Nigra, Canti popolari del Piemonte

Come scrive Norberto Bobbio, la sua fama «nella cittadella della filosofia» diviene ben presto «altissima». Votato a una ricerca religiosa non confessionale, si indirizza verso un idealismo critico neokantiano, con una più netta inclinazione verso il motivo metafisico della trascendenza.

Il rapporto di Piero Martinetti con i libri fu da sempre quello di un autentico bibliofilo, portato ad acquistare i testi nelle loro prime edizioni. La casa di Spineto fu quindi un vero e proprio tempio della cultura, una biblioteca che l’amico Gioele Solari definì «la più perfetta espressione della sua personalità».

Ripercorrere la vita di Adriana Zarri significa incontrare una donna che prende parola con autorevolezza in una Chiesa che alle donne non ne riconosceva (e stenta ancora a riconoscerne); che si inventa con coraggio e autonomia una vita a misura della propria vocazione interiore; che, senza dimenticare l’impegno nella storia in cui è immersa, realizza un sogno di armonia del creato di cui oggi si avverte più che mai l’urgenza.

Nella vita di Adriana Zarri l’esperienza di raccoglimento in «solitudine, silenzio e preghiera» ha avuto come scenario privilegiato il Canavese. Nel 1969 Luigi Bettazzi, al tempo vescovo di Ivrea, le aprì le porte del castello di Albiano, ma quando nel 1975 Adriana Zarri s’imbattè nel Molinasso, decise che quella sarebbe diventata il suo eremo e scrisse una lettera agli amici annunciando di volersi ritirare nella preghiera e nel silenzio.